五岁的五爷在饥荒年代为了一块窝头,蜷缩着幼小的身躯钻进地主老财家的烟囱,身后是十几个同龄孩子的惊恐啜泣。这一幕成了他江湖生涯的起点——从偷粮娃到一代枭雄,他历经饿殍遍野的逃荒路、土匪窝的血洗、帮派林立的暗算,最终以“五爷”之名震慑江湖。 故事开篇于民国初年的北方农村,五爷因盗粮被地主打断左腿,却在逃亡中被江湖游医收为弟子,习得一身医毒双绝的本领。十年后,他带着改装过的烟斗暗器重返故土,以“替人收债”的名义搅动黑白两道。地主老财的宅院成了他复仇的棋盘,青楼花魁、军阀副官、地下钱庄老板皆是他的棋子。随着日本关东军的铁蹄踏破东北,五爷意外发现地主家祖传的“龙脉图”竟与日军掠夺东北矿产的阴谋相关…… 小说以五爷的草根逆袭为主线,穿插民国江湖的帮派倾轧、军阀混战,以及他与青梅竹马的盲女阿盲之间“以命换情”的虐恋。当五爷在雪夜用银针为阿盲刺瞎双目以保全其性命时,那句“从今往后,我就是你的眼睛”成为贯穿全书的悲怆注脚。