1949年新疆和平解放后,共和国决策者提出“铸剑为犁”的战略,要求驻疆二十万官兵扎根边疆,破解历代屯垦难继的困局。然而,官兵的婚姻问题成为战略落地的关键障碍。为此,国家征召八千湘女远赴新疆,其中既有大学高材生,也有国民党将领与豪门千金,她们怀揣理想,穿越荒漠戈壁,在塔克拉玛干沙漠边缘、阿尔金山剿匪前线等险地安家。书中通过“口述实录”形式,展现湘女们从逃兵、婚恋纠葛到创业风暴的集体记忆:十一岁的毛淑奇是年龄最小的女兵,郑佩兰姑侄同赴边疆,陶勇目睹战友牺牲仍坚守,彭翠芳为爱二次西行。她们在地窝子中开荒、与狼共舞、经历政治运动的冲击,最终成为“新疆荒原上的第一代母亲”。作者历时五年寻访上百位湘女,揭露被尘封的屯垦史,再现女性在边疆开发中的坚韧与牺牲,被誉为“进疆女兵的集体回忆录”。