《刀剑神域》(Sword Art Online,简称SAO)是川原砾创作的里程碑式轻小说,讲述了2022年人类首款完全沉浸式虚拟现实游戏“刀剑神域”(SAO)发布后,玩家因戴上神经连接装置NERvGear被困于游戏世界的故事。主角桐人(キリト)以顶尖剑士身份挑战这座100层浮空城堡“艾恩葛朗特”,在死亡即现实世界的绝境中,与女剑士亚丝娜(アスナ)结盟,展开生死冒险。随着剧情推进,桐人揭露了游戏开发者“稻妻”的阴谋,并在后续篇章中穿梭于多元虚拟世界:枪战游戏《枪刃》(GGO)、AI觉醒实验“爱丽丝篇”(Alicization)、以及多维宇宙“Unital Ring”。小说融合了网游、科幻与日式奇幻元素,探讨了虚拟与现实的人性边界,角色们在绝境中展现的羁绊与勇气成为核心亮点。全球销量突破2600万册,并衍生动画、电影及衍生小说,塑造了“虚拟现实生存”的经典IP。