文言要不要学，虽见仁见智，未得共识，但只要念及古代文化中存无数宝藏，且文言大有益于思维与想象，则创造条件，想办法去掌握它，应说是明智之举。但如何去学，方法颇多，总括起来，大致有二：或偏重多读，以期熟后自如；或偏重摸清规律，以冀知而求会。其实，把二者结合起来或许更为有效。坊问不乏好的古文选本，可供多读之需；缺作辅助的有关通论倒不多见，令有心者遗撼。本书的编成，便为了补缺。本书1988年由人民教育出版社首版，印数不多。1994年，香港三联出版了繁体字版，此后一直断市。本书由二十一位作者联袂撰写而成，执笔者无一不是通晓某方面知识的专家，所写下的，都是他们长期探究的心得。全书分为文言概说、文言的结构、文言的文体和时尚、文言的辞章、古典知识和阅读指津六章，每章有简明的理论，有切合而生动的实例，尤其适合大中学生和文言爱好者学习参考。