《乡下人的悲歌》是J.D.万斯以自身经历为蓝本写就的回忆录与社会评论结合体。故事始于作者的外祖父母——一对来自美国阿巴拉契亚地区的“乡下人”，他们逃离肯塔基州的极端贫困，迁居俄亥俄州的“铁锈地带”，试图通过跻身中产阶层打破贫困循环。然而，尽管万斯的外祖父母成功跨越阶层鸿沟，家族成员却始终挣扎于药物滥用、酗酒、精神创伤与经济困顿的泥潭。万斯的母亲在婚姻破裂与成瘾性行为中反复沉浮，而万斯本人则在混乱的家庭环境中成长，最终通过加入海军陆战队、考入耶鲁法学院，成为家族中极少数实现阶层跃迁的“例外”。 书中以细腻的笔触揭露了美国白人蓝领阶层的困境：他们被贴上“Hillbilly”（乡下人）的标签，困于地区经济衰退、文化隔阂与代际创伤中，即便拥有“美国梦”的表象机遇，也难以摆脱世袭贫困。万斯以“局内人”的视角，剖析了这一群体对忠诚与归属感的畸形依赖、对变革的恐惧，以及社会制度与文化惯性如何共同筑起阶层的高墙。全书穿插幽默与心碎，既是个体逆袭的励志叙事，更是对2016年特朗普现象的社会学注解，被《纽约时报》誉为“理解特朗普当选的关键之书”。